Der frühe Drang zur Kunst

Magnus Weidemann, geboren am 17. Dezember 1880 in Hamburg, spürte schon in der Jugend einen starken Drang zum Malen. Sein Lehrer, Prof. R. Linde, mit Lichtwark befreundet, führte ihn in die Kunsthalle ein, wo er als Schüler fast jeden Sonntag verbrachte.

C. D. Friedrich, Runge, Feuerbach, Segantini, Klinger, Böcklin, Valentin Ruths und vor allem Eugen Bracht übten großen Einfluss auf ihn aus, ebenso die ersten Impressionisten.

Seine Frühwerke - ab 1898 hauptsächlich kleine Aquarelle - zeigen schon das Charakteristikum seiner Kunst, das auch später immer wieder bestimmend blieb: besondere Einfühlung in naturgegebene, oft zarte oder herbe Schönheit.

Einer künstlerischen Ausbildung standen die bürgerlichen Maßstäbe seiner Zeit entgegen. So studierte er zunächst Theologie in Kiel, Tübingen und Greifswald, wo er Hiddensee und Rügen kennen lernte, und verbrachte längere Zeit malend in Glücksburg, wohin seine Eltern übergesiedelt waren. Als junger Pastor kommt er dann für ein Jahr nach Amrum, in die für ihn neue Nordseelandschaft. Die ersten größeren Ölgemälde von Dünen und Meer entstehen, neben Zeichnungen und z.B. Postkarten.

Vom Pfarrer zum Künstler

Als Pfarrer ist er dann - mit Unterbrechungen durch den 1. Weltkrieg, in dem er als Sanitäter in Frankreich diente, - in dem kleinen Moordorf Kiebitzreihe bei Elmshorn tätig. Ab 1916 wird das Pfarrhaus zum Atelier: Die Moor- und Heidelandschaft der Umgebung, aber auch die freie Menschengestalt werden der Gegenstand seines Malens und Photographierens.

• Fotos aus dieser Zeit
• Zeichnungen

Ein Jahr nach dem Kriege gibt er auf eigenen Wunsch den Pfarrerberuf auf, um sich ganz dem künstlerischen Schaffen zuzuwenden.

Meister der Photographie

Schon wenige Monate später wurde er im ganzen deutschen Sprachraum bekannt: Im Dresdner Verlag der "Schönheit", der seit 1902 eine Kunstzeitschrift publizierte, erschien ein Heft, das fast ganz Magnus Weidemann gewidmet war und ihn als Maler, Photograph und Schriftsteller einer breiteren Öffentlichkeit vorstellte. Es war dabei ins besondere die Aktphotographie, die großen Anklang fand, so dass bereits im folgenden Jahr 1921 eine Sonderveröffentlichung als "Kunstgabe 4 der Schönheit, Magnus Weidemann" folgte.

Obwohl er hauptsächlich als Maler tätig war, widmete sich Weidemann - durch die verstärkte Nachfrage und unter der Notwendigkeit des wirtschaftlichen Überlebens in der schweren Nachkriegs- und Inflationszeit - vermehrt der Photographie und sogar fachlichen Publikationen, wie im "Hamburger Photofreund".

Als Verleger an ihn herantreten, kann er im Jahr 1923 seine Idee einer neuen Zeitschrift, die Kreise der Reform- und Jugendbewegung ansprechen sollte, verwirklichen: Er gründet die "Freude", eine "Monatszeitschrift für deutsche Innerlichkeit". Die Phase seiner Betätigung in der Aktphotographie erreichte ihren Höhepunkt im Erscheinen der Bände "Körper und Tanz" (1925), "Wege zur Freude" (1926) und "Deutsches Baden" (1926).

Nachdem er mit der "Freude" und diesen Bänden eine idealistische Grundlage der späteren Freikörperkultur-Bewegung gelegt hatte, begleitet er die FKK-Bewegung dann bis in sein hohes Alter bejahend, aber oft auch in kritischer Stellungnahme.

Pionier des freien Lebensgefühls

1919 wird Weidemann durch die Bekanntschaft mit einem seiner Modelle, der späteren Tanzgymnastiklehrerin Molli Mollenhauer - die er 1920 heiratet -, in den Bann der Jugendbewegung gezogen, an deren Jahrestagungen er im Kronacher Bund verschiedentlich aktiv teilnimmt. Schon früher hatte er, beeinflusst durch Ferdinand Avenarius' "Kunstwart" und den Jugendstil, lebensreformerische Bestrebungen bejaht und unterstützt. Jetzt offenbart sich ihm die Schönheit der unverhüllten Menschengestalt, die für Jahre im Mittelpunkt seiner Kunst steht. Meer, Waldseen, Birken und Hochgebirge bilden den Hintergrund in der Malerei und Photographie jener Jahre.

Die Übernahme seiner gesamten Gemälde durch einen Kopenhagener Mäzen hatte Weidemann 1920 in die Lage versetzt, sich nach dem Ausscheiden aus dem Pfarrdienst ein kleines Haus nach eigenem Entwurf im benachbarten Siethwende zu bauen. Der "Sonnenhof" erhielt ein hohes Atelier und einen abgeschirmten Garten, auf dessen Anlage Weidemann besondere Mühe verwendete. Hierbei kamen ihm gründliche botanische Kenntnisse - er kannte fast 78 alle Pflanzen mit lateinischem Namen - und sein Verbindungen zur Potsdamer Gartenkunst zustatten. In dem einzigartigen Blumen- und Staudenmeer entstanden in den folgenden Jahren viele schöne Aktaufnahmen.

Die Jugendbewegung vermittelt ihm auch viele Einladungen, die zu Reisen u. a. in den Harz, an die Weser, nach Sachsen, Schlesien und in die Schweiz führen.

Jugendstil und Symbolismus drücken sich in den zahlreichen Exlibris und Radierungen dieser Zeit aus. Der Einfluss von Fidus, mit dem ihn bald eine bis zu dessen Tode 1946 währende Freundschaft verbindet, ist in der grafischen Gestaltung unverkennbar. Mannigfacher Briefwechsel zeugt von der Aufbruchstimmung der frühen zwanziger Jahre.

Der Sonnenhof war bis 1925 sowohl Sitz des Verlages und der Schriftleitung der „Freunde“ als auch Treffpunkt vieler Angehöriger der Jugendbewegung, insbesondere des „Geestländer Tanzkreises“, dem seine Frau angehörte. In der Siethwender Zeit begann Weidemann ferner, im Auftrag Prof. Lehmanns für das Altonaer Museum Landschaftsdokumentarische Großgemälde anzufertigen.

Maler der Insel Sylt

Seit 1921 verbrachte Weidemann jeden Sommer eine Zeit in Klappholttal auf Sylt, wo unter Leitung von Dr. Knud Ahlborn und Ferdinand Goebel das Freideutsche Lager aufblühte. Hier fühlte er sich sofort heimisch, und so verwundert es nicht, dass er zugreift, als sich ihm die Gelegenheit bietet, ein altes Friesenhaus in Keitum von Goebel zu übernehmen.

Nach einer Winter-Sturmfahrt über Helgoland kann er am 1. Januar 1926 seinen neuen Wohnsitz beziehen, der ihm Heimstatt bis zu seinem Lebensende am 9. Oktober 1967 werden sollte. In den ersten Jahren erwanderte er sich fast täglich die Insel, um die neue Landschaft im Wechsel der Jahreszeiten zu erfassen. Immer ist er bereit, auch unerwartete Stimmungen und Eindrücke auf Skizzen festzuhalten und im Atelier zu malen. Winter- und Nebellandschaften, Sturmfluten oder Statizenwiesen - etwa die damals noch nicht eingedeichte Nössehalbinsel - sind dabei Lieblingsmotive. Schon frühzeitig beobachtet er voller Sorge die fortschreitende Zerstörung der Urlandschaft durch Bahn, Deich, Flugplatz, Straßen und Bauten. Die "verlorene Landschaft" hält er bewusst im Bilde fest. Sein 1939 erschienenes Hauptwerk "Unsere Nordische Landschaft" gibt davon Zeugnis. Unermüdlich tritt er darüber hinaus für den Natur- und Inselschutz ein, was 1955 in der Ehrenmitgliedschaft des "Vereins Naturschutz Insel Sylt" Anerkennung findet.

Auf Wunsch des Sylter Archivs in Westerland fertigt er 1952 unfarbige Tuschezeichnungen seiner Sylt-Motive an, von denen im vorliegenden Band einige reproduziert sind. Die kleinen farbigen Aquarellskizzen, mit denen er die charakteristischen Eindrücke der Sylter Landschaft festhält, sollten ihm als Vorlage für die Ausarbeitung in größeren Aquarellen und in Ölgemälden dienen. Auf Pappen aufgeklebt und in Mappen sortiert, erfreuten sie sich dann zunehmend der Beliebtheit der Besucher und Feriengäste seines Hauses. So findet schließlich seine Sehweise in Form dieser kleinformatigen Erinnerungsbilder eine größere Verbreitung als mit den Ölbildern.